程意莫名，扭头瞧见姜莺愣住，片刻后才直视对方眼睛，笑问：“莺莺怎会在这儿？出来玩？”
起先，姜莺只是气呼呼地望他并不说话，被哄了一会才撅着小嘴问：“程意哥哥来这儿做什么？”
“莺莺莫生气。”他笑着刮了刮姜莺鼻尖，“今日书院学子在贡熙居论道，你瞧，我连书册都带来了。我知那日没去试婚服叫你不高兴了，可秋闱在即我确实不敢懈怠，改日去府上给你赔罪好不好？”
姜莺好哄，虽然依旧板着脸心里却已经不生气了。二人去吃茶坐了会，眼见申时一刻将至，程意起身告辞。
分别前，姜莺抹抹嘴边糖屑攥着程意思袖子，很认真地问：“程意哥哥是真心想与我成亲吗？其实你说婚期提前那天我就想问了，若你不想，我也不会逼你的”
程意没有正面回答她，只是抚着姜莺的发道：“别多想，下个月成婚我还能跑了不成？”
少女唔了一声，抿唇声音虽软糯糯的，却极为郑重：“那你不许骗我呀，有事同我说，我会帮你的。若骗我，就不理你了。”
程意只觉嗓子干涩，答了一句好。
午后日头渐热，沿街叫卖声昏昏欲睡。姜莺乏了叫上小鸠欲回府，低头望见一本厚厚的书册置于桌上。
是程意落下的。
姜莺拿起翻阅几页，因记挂着他今日论道，便拿起书册追了出去
贡熙居是一处茶舍，临近运河岸边泊着不少船只，此处商客行人来往不绝，唯有雅阁环境算的上清幽。姜怀远准时赴约，他到时王舒珩正慢悠悠品茶。
对方依旧一袭玄色锦袍，满身月朗风清，平日冷淡的眸子里竟染着几分笑意，伸手请他：“姜老爷，坐。”
“叫贤弟久等。”他呈上那柄短刀，笑说：“户撒刀，阿昌人说此物柔可绕指，削铁如泥，路过南诏时我瞧着与贤弟极为相配。”
那是一柄银色短刀，约莫一尺来长，周身雕刻华丽纹饰一看就是上上之品。王舒珩收下，赞了一句：“好刀！”
二人一番客套，姜怀远率先挑明来意，一口气说完劫匪以人命相挟要取钱财，喝空一盏茶润过嗓子，啾恃洸又道：“上回的提议我仔细想过，姜家如今危机四伏，似乎除了与贤弟合作别无法子，不过此事贤弟究竟有多大把握？那些被抓的长工劳苦功高，若人没了我真不好向他们一家老小交待。贤弟顺道也与我说说，朝堂之争怎会扯上我一介商户？”
王舒珩自是行若无事地倾听，徐徐道：“姜老爷不在朝堂，不懂也是人之常情。户部尚书贪污致使国库空虚，眼见圣上开始讨债慌了，四处筹钱欲填补亏空。前年水患户部就掏不出钱了，若非得姜老爷那五百万两黄金雪中送炭，荆州一带不知还有多少无家可归的流民。”
说完他自嘲一笑，又道：“当然，这只是我的臆测，眼下并无确凿的证据。不过范府官商勾结牟利的事却是板上钉钉。朝廷捕了一个杨诏，底下却还有无数个杨诏。以命挟持不过换了种讨钱的法子，可见姜府在他们眼中当真是块肥肉。”
姜怀远被他说的生怕，沉吟片刻交了底，“不瞒贤弟，我年初便打算去南方另辟生意。若能帮姜府渡过劫难，别说北疆就是大食的生意我也合作啊。”
王舒珩抬头望向窗外，一丛飞鸟掠过水面荡起浅浅的波纹。他是含着金汤匙出生的，姜怀远一直觉得这样的人飞燕展头，哪懂人间疾苦。此刻王舒珩落在晦暗不明的光影里，姜怀远觉得他的背影有些许孤绝，还隐隐透着一剑绝世的料峭。
“回去等着，不出半月姜家被挟的人自然平安归来。”也该给户部尚书送一份大礼了，停顿片刻他想起什么，又道：“姜府那位名积正的小厮不能再留。”
若王舒珩不提醒，姜怀远还真想不起这号人来，他不解问：“积正不过一个烧火做饭的小厮，莺莺喜欢我便留下了，有何问题？”
王舒珩不多言语，倒是身后福泉掏出一张告示，“姜老爷，您看看这个。”
告示上方“通缉”二字令人瞩目，画像上的人与积正八九分相似，上头还盖有刑部印章。偷窃皇城珠宝，残害无辜百姓，字字句句无一不揭露滔天罪行。
“这”姜怀远怔住。
“汴京八字墙上如今还贴着这张告示，刑部司吏此刻就在临安。窝藏朝廷钦犯，姜老爷可知是何罪？”常年身居高位的人官威甚重，明明是平常的语气，却令姜怀远心头一跳。
他知沅阳王从不食言，既提醒那便不是问罪的意思，悬着的心放下连忙答应。又问：“北疆到底是何生意？竟值得贤弟亲自跑一趟。”
“北疆战乱已久，年初收复的七处失地疾病肆虐，民不聊生。接下来建军筑城又要防备蛮人偷袭，我要姜老爷无偿供给北疆药材，为期两年如何？”
仔细一想也不难明白，姜怀远生意做的又大又杂，这药材便是其中一项。药材品类多且全，供应体系从生长到售卖一应俱全，沅阳王不找他找谁？
他没有犹豫爽快应下，想着事情谈的差不多想邀王舒珩去吃酒。姜怀远将要开口，只听隔壁传来响动，有人推门进来了。
贡熙居雅阁之间听不到谈话，不过他们所处的这间墙壁被事先处理过，此刻就连对面的呼吸声都仿佛近在咫尺。先是一阵凌乱的脚步，紧接着一道男子的声音乍起，那人说：“五姑娘坐去里间放下帷幔，一会只管伸手便是，程某保证不叫大夫看清五姑娘。”
这声音
姜怀远蓦地顿住，身子直直僵在原地，连举至唇边的茶盏都忘了放下。程意与谁家的五姑娘？
很快他便知道了答案，隔壁柔柔的声音亦是他熟识的，女子答：“好，多谢程公子。”
隔壁，姜羽放下重重帷幔坐于雅阁里间。她捂住怦怦直跳的心口，婢女慌慌张张问：“怎么办五姑娘，一会被大夫查出没有身孕，就留不住程公子了。”
姜羽并没有想好，怎料到程意当真会找个大夫来替她诊脉。她心下慌乱声音有几分发颤，仍是故作平静道：“不怕，这计不成再另寻他计。”
这么想着门吱呀一声，借着朦胧的光线隐约瞧见程意带了个人进来。年纪约莫与程意相仿，高高瘦瘦举止文雅。
“请姑娘伸出右手。”
姜羽伸出手去，隔着帷幔她感受到两根手指时轻时重点在腕间，反复游移，最后收了脉枕笼着袖子说：“姑娘脉象平和与常人无异。”
得知虚惊一场，程意舒了口气。他低声道谢送大夫出门，回来时声音一如往昔冷然。
“这下五姑娘可放心了。还没恭喜五姑娘订亲，他日若有机会，定登门庆贺。”
事情了结程意便要告辞，不想姜羽从身后抱住他，哭声又至：“程公子还不知我心意么？此生除了程公子我谁都不嫁”
程意用力推开了她：“五姑娘，程某要成亲了。”
“你又不喜欢二姐姐！在庄子时明明好好的，你还说喜欢与我作诗，弹琴，我们以前很好的不是吗？”
听她说起从前，程意心又软了几分。姜羽再度抱紧他，唇瓣沿程脖颈轻轻而上
隔墙有耳，这头姜怀远长长吁气，看似平静实则拳头握的咯咯发响。目的达到王舒珩便要回了，他并不关注接下来的事。
他起身，却听姜怀远问：“贤弟，方才送你的户撒刀呢？借我一用”
姜怀远提刀而去，片刻后贡熙居雅阁掀起巨大的动静。掌柜，茶客闻声而至，见到这副场景无不傻愣在原地。
大梁首富——姜大善人正提刀指着一男一女破口大骂：“狗男女！程意！你十岁失怙，莺莺处处帮扶，你就是这么对她的？”说罢又举刀指向程意身后的姜羽：“姜羽！你唤莺莺一声二姐姐，却与莺莺未婚夫暗地苟合，姜家怎会生出你这种不要脸的东西？”
方才一番鸡飞狗跳，这会程意和姜羽皆衣衫凌乱，姜羽更是香喘细细地靠在程意怀中，众人一看还有什么不明白的。
周遭指指点点，谁也没有劝解的意思。姜怀远怒火难消，他喘着粗气还要再骂，抬眸只见人群中一个纤细小小的身影。
少女立于人前，手持一本书册和一只狐狸面具。她面容未改，只是用力攥紧皱巴巴的书册
第17章非他
姜府正厅鸦雀无声，所有人都在。程夫人也被请来了，正一脸不可置信望着儿子身侧那个女人。程意站在中央，垂头不敢与任何人对视。姜羽站在他的身侧，泣涕连连。
在场的人脸色皆难看至极，就连曹夫人都气的发抖。一个庶女做出这等不要脸的事，往后二房一家在姜府怎么还抬得起头来。
姜怀远看着这对混账东西，放下刀犹觉得不解气，转眼又要上前揍人。程夫人哭喊着制止：“姜老爷，别打了！再打要出人命哪！”
早在刚回姜府时，姜枫就揍过程意一顿，这会程意嘴角带血，跟块木头似的站在一旁，全然没了生机。
程夫人心疼的不行，说：“这其中定有什么误会，程意平时最是克己，怎会做出对不起莺莺的事？一定是五姑娘勾引在先”
“勾引？”孟澜好笑：“事已至此不必纠结谁勾引在先，事实摆在眼前，程意姜羽暗通曲款对不起莺莺。”
“小小年纪从哪儿学的狐媚子功夫，天下男子千千万，你勾谁不行非得勾别人的未婚夫？”曹夫人看似在骂姜羽，话却是冲着李姨娘说的，语气尖酸且刻薄：“明儿就绞了头发上山去，姜家没你这样的白眼狼。”
李姨娘一听就慌了，扑通一声跪下也哭：“羽儿自是有错，但一个年纪轻轻的姑娘送去庵里还有什么活路？她身子弱，出了姜家会被磋磨死的，老夫人”
正厅嘈杂一片，哭声极为热闹。漆老夫人拄着那根阴沉木手杖，所有人中，她是最生气的。恍惚间，漆老夫人似乎又回到了姜芷逃婚的那年，姜家蒙羞人人指指点点。她气的头脑发昏，一拐杖打在姜羽背上：“你怎么有脸？”
程意替姜羽挨过那一杖，他闷哼一声趴倒在地，看上去极为痛苦。程夫人哭的更厉害了，姜羽也心疼，哭道：“祖母莫要再打了，是我的错，我认”
姜怀远被一帮女人吵的头痛，在门口吹了会风才冷静下来。他沉着脸返回，语气颇为平静：“程意，你还有什么要说？”
程意缓缓摇头。事情败露，还有什么可辨的。
“好！从今日起你与莺莺各自嫁娶再无干系，至于你和姜羽爱怎样怎样。我只一个要求，莫再让莺莺瞧见侮了她的眼睛！”
姜怀远一锤定音，这便是退婚的意思！姜府做事向来注重效率，马上有人送上程意和姜莺的婚书。
“儿啊——”程夫人满肚子话，她本想再求求姜老爷的。虽然这门婚事不如人意，但要退也是程家先退。如今程意与那狐媚子的事闹得人尽皆知，往后程家还有什么脸面呆在临安。这么想着，程夫人恶狠狠瞪向姜羽，脸色凶神恶煞似是恨不得把人生吞活剥了。
这场闹剧，直到戌时都没停。女人们都在哭，委屈的，心疼的，不甘的沉水院中，姜莺已经沐浴完换了一身干净的衣裳。四周静悄悄的，小鸠茯苓惴惴不安互相使着眼色。
姜莺把自己收拾干净，神色淡淡看不出情绪。她轻轻唤了声，“茯苓小鸠，你们随我出去一下。”
沉水院距离正厅有点远，越走近人声越大。一片混乱中，姜莺步子袅娜跨了进去。少女脊背笔直，鬓珠做衬双目如星如月，在她脸上意外不见半分愁绪，迎着融融灯火整个人宛若沧海明珠，高贵不可亵渎。
看清来人周遭所有声音都淡了，目光追随着她。姜莺给诸位长辈请了安，程夫人以为她舍不得程意是来挽留的，内心不由燃起希望。
姜怀远和孟澜也这般以为，一时心痛难抑，正欲安慰却见姜莺拿起那纸婚书靠近烛火，转眼火光蔓延婚书烧成灰烬。
众人惊愕，就连程意也变了脸色。莺莺——不该是这样的！
做完一切姜莺转身，说：“我与程公子还有几句话想说。”
大多数人从正厅退了出去，姜莺抬眸平静注视眼前的男子。程意很高，姜莺只及他的肩膀，他们二人之间好像一直是这样的距离，小时候姜莺与他说话就要扬着下巴。
“程意哥哥。”姜莺眼睛微微泛红，说：“以后我就不这么叫你了，你喜欢五妹妹其实可以告诉我，我不会缠着你的。”
见她释然，程意心头漫上一股酸涩，“莺莺我”
“可还记得我们第一次见面？那天我不好好练字发脾气打翻砚台，被爹爹关进祠堂。里面黑漆漆的我吓哭了，是你路过从门缝递进来一只木雕小人，那木雕我现在还留着。”
“还有十岁那年从书院回府的路上，沅阳王抢了我最喜欢的佩囊，我哭了一个下午，还好第二日你把佩囊送到我手上。”
程意有些语无伦次：“莺莺，我我真的不记得了。”
姜莺没有为难，只是有点可惜。书里都道等闲变却故人心，相识十年，或许在程意第一次冷淡相待时，她就该明白的。
来时小鸠不断出主意，劝姜莺朝这两人甩耳刮子。姜莺低头看自己葱白的手指有点犹豫，算了，打人手疼。
“你走吧，以后见面就是陌路，不必与我说话，还有五妹妹我也不想再见了。”
此事姜羽确实理亏，姜莺既要赶她出门，众人也不敢说什么。
姜羽的行李是李姨娘亲自收拾的，李姨娘一边收拾一边哭：“程家日子不好过，你去了可怎么活，怎么活呀？”
事已至此无力回天，姜羽只能先跟去程府。她身子弱，李姨娘收了不少药材，还将自己的私房钱也拿来了。姜羽安慰李姨娘：“娘莫要担忧，依程公子才学秋闱必定高中，几个月的苦日子我能忍。娘在府中也对二夫人忍耐些，以后我来接你。至于那个傻子，你就看我当了诰命夫人怎么收拾她吧。”
娘俩双双落泪，走时还被孟澜检查一遍包袱，硬是把贵重药材，首饰通通没收。
闹至深夜姜府才安静下来，回沉水院的路上小鸠茯苓不忍，心疼道：“二姑娘难受就哭出来吧，憋着容易把人憋坏，哭出来就好了。”
难受吗？姜莺问自己，应该吧，但她哭不出来。
积正做好夜宵等候多时，见姜莺回来热情招呼着：“小厨房今儿做的炸汤圆，龙须酥，藕粉海棠糕都是二姑娘喜欢的。俗话说旧的不去新的不来，咱们吃点好的去去晦气，明儿姻缘就找上门啦。”
“是呀是呀，那样的男人幸好没成婚，否则婚后不知该闹的多难看呢。二姑娘莫犯愁”
沉水院你一言我一言开导，她望着众人，失望与难过褪去，心情逐渐明媚起来。
姜莺吞咽口水，已经闻到香气。她不禁展颜一笑，撅着小嘴摆起谱来：“哪里犯愁，我明明是犯馋。”
这头姜莺在沉水院开心了，锦兰院中姜怀远和孟澜又开始发愁。
其实最令人担心的还是姜莺，姜怀远十分懊恼，说：“都怪我当初识人不善，伤了莺莺的心，瞧她那委屈样我心疼。”
孟澜笑，“我看倒无妨，自己女儿的性子你还不清楚么？莺莺从前就是个闷声干大事的，话虽少真到关键时候比谁都干净利落。会好的，最近多陪陪她，咱们在临安城重新觅个良婿。”