纵使是皇太极，也眉头紧锁，一时间对这座坞堡无可奈何。
这个世界王侯将相如云，皇太极也无法做到平推，当遇到坞堡，要付出极大的代价，才有可能拿下坞堡。
“我的兵力还不足以横扫平原，剩下的人都是硬茬子。”
皇太极眼神冷峻，在八旗军损失上百人之后，选择退兵。
这一块平原，有不少势力足以与皇太极相抗衡。
皇太极选择退兵，继续种田，等待秋收。
坞堡守军见蝗虫般的八旗大军退去，总算松了一口气。
坞堡主站在残破的坞堡上，体型雄伟，犹如铁塔，俯视下方退去的八旗军。
这一次他们击退了八旗军，但下一次未必有这么好运。
皇太极并非没有机会拿下这座坞堡，只是不愿付出惨烈的代价，还有其他势力在作壁上观。
夏村，受伤的孙尚香已经恢复大半，令人在后院修建了一座秋千，百无聊赖地坐在秋千上。
孙尚香还没有恢复到可以骑马砍杀的地步。
“木兰姐姐，你喂好张华了吧？”
孙尚香见花木兰进出，眨了眨眼睛。
“……”
花木兰无语。
孙尚香给她的战马取名“张华”，在孙尚香受伤期间，由花木兰代为喂养。
“张华姑且救过我一命，以后我对他的态度好一些算了。”
孙尚香自言自语，花木兰也不知道她是指张华还是战马坐骑。
此时张华正在夏村农田巡视，检查是否有旱灾、蝗灾。
夏村种植的作物有传统的五谷，也有玉米、红薯、花生、土豆等新作物，还有冬瓜、西瓜、大白菜等蔬菜水果。
各个朝代的农民凑齐了各种作物的种子，在第一年什么作物都尝试一遍，反正地广人稀。
在夏秋之交，会有一批粮食成熟。
另外，在不同的季节，还需要播种不同的作物。
譬如，冬小麦可在十月末或者十一月种植。
土豆适应性较强，可以考虑一年种植两季。
张华不禁想到了后世的大棚种植技术，可惜古代缺乏塑料薄膜、玻璃、化肥，使用大棚种植农作物的成本太高。
“大人，有一个使节自东边平原而来，拜访我们村子。”
“怎么又有使节？难道是皇太极还没有死心？”
张华上次故意羞辱皇太极派来的使节，认为皇太极不会放下贝勒的架子，再三招揽他。
被拒绝一次，还能说人各有志，要是被拒绝一次后，还主动将脸伸过来，那就是犯贱了。
“非也，此人自称是盐商张士诚的手下，前来游说我们与盐村通商。”
“张士诚？好生熟悉的名字。”
张华皱眉，突然想起来，这不是元末盘踞在江浙一带，与朱元璋争夺天下的诸侯？
张士诚好像是盐民出身，不但帮助元朝廷运盐，而且夹卖私盐，来到这个世界后，张士诚又干起了老本行。
东部平原的势力，除了皇太极的八旗军，张华又发现了另外一股势力——张士诚的盐民。
陈乔沉吟：“我们夏村在内的十六座村庄，确实缺少食盐。若是有途径买盐，或许可解燃眉之急。”
“我就怕张士诚坐地起价。如果张士诚控制了盐产，附近村落都要受制于张士诚。”
张华知道经济手段的厉害。
早在西汉，官府就实行盐铁官营，将盐视为与铁一样重要的战略物资，是税收的重要来源。
贩卖私盐，超过多少斤，就会被判以死刑。
张士诚主动找上门来，盐价必定不菲。
陈乔说道：“如果我们向张士诚买盐，以更高的价格卖给村民，还可赚取差价。”
张华对这位南唐大臣另眼相看。
果然，居于上位者，没有一个省油的灯。
“如果将成本转移到村民头上，自然可行，因为他们是直接使用食盐之人。只是这样一来，张士诚依然获得了最大的好处……走，我们去会一会张士诚的使节。”
张华与陈乔回到村子，接见张士诚派来的使节。
张士诚派来的使节是一个武将，五大三粗，双手粗糙，有盐民出身的痕迹：“在下张士德，乃是张士诚之弟，特来与贵村谋定通商事宜，愿以盐换米。”
张士诚将其弟张士德派来交涉，可见其诚意。
不过，张华摇头：“你们也应当知道，在庄稼收获之前，各地缺粮，捉襟见肘。有米缺盐，还能勉强活着，有盐无米，难以生存。我可用铁和金银，与你们换盐。”
张华在拥有足够的粮食储备之前，不会轻易卖粮。
张士诚、张士德兄弟，最想要购买的资源是粮食，听说张华拒绝以盐换米的提案，在遗憾之余，对张华的铁矿又产生了兴趣。
“如果贵村有质量上等的铁，我们盐村可以用上等的盐进行交换。另外，也可以用蚕丝、牛羊交换。”
张士德作为盐民出身的商贩，注重贸易，没有受到重农抑商的限制，尽量用盐村的盐换取夏村生产的其他物资。
“这些自然没有问题。真正的难处在于，如何运输物资？据我所知，皇太极实力强大，随时可能在半途劫掠我们的货物。你们盐村是否有实力将盐运来？”
张华开始试探张士诚、张士德兄弟的实力。
张士德眼神一凛：“实不相瞒，不久前我们盐村曾与皇太极有过一战。”
第五十五章盐铁贸易
“不久前，皇太极曾以八百兵马来攻，被我们兄弟击退。在平原上，皇太极不只是我们一个敌人。如果损失太大，皇太极会被其他势力灭掉。”
张士德对皇太极并不惧怕。
张士诚、张士德可以击退皇太极的800人，说明张士诚的盐民和流民青壮至少有1600人。
就盐民和八旗骑兵对比，八旗骑兵的精锐程度更高，因此至少需要数量一倍以上的盐民，才能击退八旗。
张士诚要养活这么多盐民，怪不得四处贩盐，用盐来换取其他各种领地发展需要的物资。
“初次交易，我们夏村要2000斤盐，以生铁交换。”
张华坐拥六级矿山，夏村已经建立了初步的冶炼体系，不缺少铁矿，而张士诚的盐村坐落在平原，缺少铁矿。
铁山的矿工开挖铁矿，运至夏村，夏村铁匠铺负责冶炼、锻造铁器，每日都能产出不少生铁和兵器。
张华与张士德谈好交换的比例，交易地点是陈午镇守的东关。
用铁矿与张士诚换盐，除了夏村不缺少铁矿以外，张华也有资助张士诚铁器来对付皇太极的意思。
张士诚、张士德以盐民为嫡系建立的盐村势力，与皇太极很不对付，正好可以利用。
张士诚是商人，想要通过贸易垄断这一片地域的盐产，进而获得各种资源，扩张领地。
皇太极的思路与张士诚不同，皇太极一边拉拢汉人乡绅进行农耕，一边四处掠夺和占地。
控制盐产，富得流油的张士诚，无疑是皇太极眼中一块肥肉。
怪不得皇太极没有集中精力攻打山谷，反而派出使节对张华进行拉拢，还许诺八旗旗主这般高位，估计是无力对付这么多敌人。
山谷地形更是易守难攻，皇太极没有几千兵马，根本拿不下山谷。
如果利用张士诚消耗皇太极，张华的压力也会小许多。
不过这讲究一个度。
不能让张士诚吞并皇太极之后成为霸主，也不能让皇太极有机会灭掉张士诚。
这就这涉及到外交了。
与张士德谈好盐铁贸易之后，张士德留下一个随从在夏村进行联络。
“皇太极为东部平原一霸，或许我们两村可以结盟。”
张士德见夏村人口数千，颇为繁荣，还盛产铁矿，于是主动向张华提出结盟事宜。
只有强者才配结盟。
结盟？
张华对张士诚并不怎么信任。
张士诚这个家伙，在朱元璋和陈友谅两大诸侯大打出手时，张士诚在一旁袖手旁观，根本没有出手相救陈友谅。
因此张士诚不可靠。
但表面上，张华为了稳住张士诚，让张士诚专心与皇太极争霸，还是同意了张士德的提议。
张士诚的兄弟张士德，颇有大志，辅佐张士诚进行扩张。
根据张士德透露，在东部平原有几十个大大小小的势力，大的势力，如皇太极、张士诚，拥有20座以上的村庄，数万人口。
小的势力，只有几座村庄，甚至只有一座坞堡或者山寨，上千人口。
至于更小的势力，根本无法独立，而是依附于各个大势力，成为皇太极、张士诚等人的棋子。
皇太极、张士诚这些人在穿越过来时，多多少少带着一些亲信，因此在前期扩张速度惊人。
张华在山谷建立的夏村势力，比起皇太极、张士诚也不遑多让，才有资格成为皇太极、张士诚拉拢的对象。
张华送张士德离开夏村。
“东部平原比我们想象中更加辽阔，山谷的平地面积可能只有外面的十分之一。东部的平原，可能也只是整个世界的一隅之地。”
张华的夏村还相当渺小。
各路大人物争锋，如浪里淘沙，每一个势力都在明争暗斗，想要发展壮大，还有很长的路要走。